Volkswacht Bodensee - Ski de fond: les JO-2030, "une grande source de motivation", assure Klaebo

A l'heure de reprendre l'entraînement, le fondeur norvégien aux 11 médailles d'or olympiques explique dans un entretien accordé à l'AFP comment il entretient sa motivation, entre quête de la "perfection", volonté de continuer à battre la jeune génération, tout en s'inspirant d'autres sports, en particulier du cyclisme et de sa star Tadej Pogacar.

QUESTION: Après autant de titres et de records, comment faites-vous pour rester motivé?

REPONSE: "J'ai eu une bonne intersaison durant laquelle j'ai pris une semaine de vacances qui a été chargée, parce qu'on essaie de faire des choses qu'on n'a pas le temps de faire pendant la saison. J'ai besoin de ces semaines juste pour penser à autre chose, laisser vraiment mon corps récupérer et mon esprit aussi. Maintenant, je suis de retour à la maison et la motivation revient progressivement à la normale. J'ai de nouveau envie de m'entraîner."

Q: Au lendemain de votre sixième médaille d'or aux Jeux de Milan-Cortina, qu'avez-vous ressenti en premier: de la satisfaction, du soulagement ou vous pensiez déjà à la suite?

R: "C'était de la fierté d'avoir accompli quelque chose que je ne pouvais même pas imaginer dans mes rêves... Je me demandais comment ça a pu arriver. Et puis les journées sont redevenues normales, j'ai retrouvé mes routines... Aujourd'hui, je suis toujours fier mais c'est le moment de penser à la prochaine (compétition), parce que tous mes concurrents y pensent et ont entamé leur préparation. C'était du pur plaisir, vraiment, quelque chose que je garderai en moi toute ma vie, mais c'est aussi important de déplacer le +focus+ vers ce qui m'attend."

Q: Quel est désormais votre principal objectif ? Battre d'autres records, la quête de la perfection, laisser une trace...?

R: "C'est d'essayer de trouver la perfection. Je vieillis (29 ans, ndlr) et de jeunes athlètes vraiment forts font tout pour évoluer au plus haut niveau. Si je veux continuer à les battre, je dois faire les choses comme il faut, et c'est un peu ce qui me motive: trouver l'équilibre entre la charge d'entraînement et la récupération, parce que je vieillis. Gagner des courses me motive toujours et j'espère que ça le restera encore quelques années. Mais l'essentiel, c'est de voir jusqu'où je peux optimiser mon corps et l'amener vers la perfection."

Q: Comment entretenez-vous votre motivation au quotidien?

R: "Tout repose sur le fait d'avoir un projet. Je continuerai jusqu'aux JO-2030 en France donc j'aurai quatre années supplémentaires pour me préparer. Avoir ça en tête chaque jour m'aide, c'est sûr. Et puis dès l'année prochaine, il y aura les Championnats du monde à Falun, en Suède. Il y a toujours eu une rivalité entre la Suède et la Norvège. Je sais à quel point c'était incroyable de gagner chez moi (six titres mondiaux à Trondheim en 2025). Et d'après des amis qui ont gagné en Suède, c'est plutôt sympa de gagner à l'extérieur aussi. Donc c'est mon objectif."

Q: Les épreuves de ski de fond des JO-2030 doivent avoir lieu à La Clusaz à une plus haute altitude (1420 à 1650 m) qu'en Italie (1000 m). De quoi vous motiver encore plus ?

R: "Absolument! S'adapter à l'altitude et performer pendant les Jeux olympiques va être un défi. Ce seront des JO exigeants, mais d'un autre côté, ça va être génial, surtout qu'ils se dérouleront à nouveau en Europe."

Q: Parmi les jeunes fondeurs, lesquels voyez-vous comme vos principaux concurrents?

R: "Ils sont nombreux, mais Lars Heggen (20 ans), qui a déjà remporté une course (en Coupe du monde) cette année, va faire forte impression. Et puis aussi Filip Skari (21 ans, champion du monde U23 en sprint, NDLR). Ils sont très jeunes mais ils seront sans aucun doute parmi les meilleurs l'année prochaine. Il y a aussi beaucoup de mes coéquipiers et l'équipe de France qui, avec (Mathis) Desloges a été vraiment très bonne aux JO en remportant trois médailles d'argent. (Desloges) va progresser encore et sera aussi un homme à battre."

Q: Pour rester compétitif, vous inspirez vous d'autres sports ?

R: "Oui, j'adore regarder du sport. Cela peut être du cyclisme, du foot, n'importe quel sport... Il y a tellement de grands sportifs inspirants. Quand tu regardes une course cycliste et que tu vois Pogacar continuer à tout écraser, ça te donne de la motivation."

Propos recueillis par Ludovic LUPPINO

O.Schlaepfer--VB