Volkswacht Bodensee - Masters 1000 de Rome: Ruud surclasse Darderi et file en finale

Pour sa première finale au Foro Italico, sa quatrième dans des tournois de ce calibre, Ruud, 27 ans, affrontera dimanche le N.1 mondial et grand favori Jannik Sinner ou le Russe Daniil Medvedev (9e), opposés dans la seconde demi-finale dans la soirée de vendredi.

Le Norvégien tentera d'ajouter un 15e titre à son palmarès, son deuxième en Masters 1000 après Madrid 2025.

Cette première demi-finale a vite été expédiée (1 h 5 min) par Ruud, ancien N.2 mondial et grand spécialiste de la terre battue qui n'a connu qu'une contrariété, une longue interruption de deux heures à cause de la pluie.

Avant de rallier les vestiaires sous une violente averse, il menait déjà 4-1. Après son retour sur le Campo Centrale, il a pris une nouvelle fois le service de son adversaire, qui avait tenté de se réveiller en se faisant amener un expresso sur le court, et a empoché la manche, sur un service gagnant après 29 minutes.

Darderi, vainqueur aux tours précédents notamment de l'Allemand Alexander Zverev (3e) et du nouveau phénomène espagnol Rafael Jodar (34e), a vite semblé démobilisé après avoir perdu son service d'entrée. Alors qu'il était mené 3-0, l'Italien de 24 ans ne s'est même pas assis sur sa chaise au changement de côté.

Devant un public romain interdit, Darderi, agacé par son niveau de jeu et criant sa frustration, a fini par remporter un deuxième jeu de service (4-1) et mettre Ruud en difficulté avec une première balle de break lors d'un sixième jeu à rallonge.

Mais le Norvégien a conservé son service. Dans le jeu suivant, en réponse à un spectateur qui lui rappelait qu'il avait payé pour le voir jouer, Darderi lui a fait mine de tendre sa raquette et s'est incliné sur sa troisième balle de match.

"Je n'avais plus d'essence, je n'ai pas eu assez de temps pour récupérer entre mon match contre Jodar (qui avait commencé tard mercredi et qui avait fini jeudi à 02h00 du matin, NDLR). Je tiens à m'excuser auprès des spectateurs, j'ai fait mon maximum durant tout ce tournoi mais j'ai senti dès le début de ce match que j'étais fatigué", a reconnu Darderi.

D.Bachmann--VB