Volkswacht Bodensee - Tour d'Algarve: Paul Seixas remporte la 2e étape, son premier succès chez les pros

Au terme d'une ascension de 9 kilomètres à 6,2% de déclivité, le coureur de la formation Décathlon CMA CGM a devancé au sprint l'Espagnol Juan Ayuso qui endosse lui le maillot de leader au détriment du Français Paul Magnier, vainqueur la veille de l'étape inaugurale.

Après un stage en altitude de deux mois en Espagne, Seixas a décroché son premier succès dès sa première course de la saison. Le Lyonnais prend au passage la deuxième place du général, dans le même temps que le leader de la formation Lidl-Trek.

A quatre kilomètres de la ligne, le médaillé de bronze des derniers championnats d'Europe - seulement battu par Tadej Pogacar et Remco Evenepoel - a répondu à une première attaque d'Ayuso qu'il a pu suivre avec le seul Joao Almaida dans sa roue.

Le trio, ensuite rejoint par le Britannique Oscar Onley et l'équipier américain de Seixas Matthew Riccitello, s'est disputé la victoire lors d'un sprint que le Français a lancé aux 300 mètres.

"Il fallait attendre le bon moment sachant que les derniers hectomètres étaient étroits et sinueux", a expliqué le vainqueur au micro de l'organisation.

"La fin de course était chaotique. J'étais un peu perdu, ne sachant pas si cela allait revenir de derrière. Mais j'ai gardé mon calme, j'étais confiant dans mon sprint", a-t-il poursuivi.

"Je vais tout donner pour pouvoir lever les bras le plus tôt possible, que ce soit sur l'Algarve ou en Ardèche (les Boucles Drôme-Ardèche la semaine prochaine, NDLR)", avait promis le jeune prodige de 19 ans début février, lors d'un entretien à l'AFP pendant un stage en Sierra Nevada.

Voilà son compteur ouvert alors qu'il avait déjà signé quelques performances de premier plan dans des courses World Tour en 2025, en prenant la 7e place du Tour de Lombardie et la 8e du Critérium du Dauphiné.

Vendredi, les coureurs disputeront un contre-la-montre individuel de 19 kilomètres sur des routes plates autour de Vilamoura. Le Tour d'Algarve se termine dimanche.

K.Hofmann--VB