Volkswacht Bodensee - Masters 1000 de Cincinnati: le Français Arthur Fils fuse en finale

Avec cette victoire, le droitier est d'ores et déjà assuré de faire un bond au classement général, passant de la 21e à la 11e place mondiale.

"Je suis très content de ce match", s'est réjoui le Français après la rencontre, soulagé du résultat après avoir dû ronger son frein avec un début de match retardé à cause d'éclairs dans le ciel de l'Ohio.

"On arrive sur le court plus nerveux parce que c'est une demi-finale. La pluie arrive, on attend, et quand on revient, les conditions sont complètement différentes (...). Ça a été difficile, mais je suis content de la façon dont j'ai géré la situation", s'est-il réjoui.

Du haut de ses 22 ans, Fils devient le plus jeune tricolore en finale d'un Masters 1000 depuis Richard Gasquet à Toronto, il y a 20 ans.

Sa qualification ensoleille encore un peu plus son bel été nord-américain après son quart de finale au Masters 1000 de Montréal, avec deux victoires sur le Top 10 à Cincinnati, sur De Minaur (8e) et sur Cobolli (10e).

Et c'est un Arthur Fils costaud comme il sait l'être qui a dominé samedi l'Italien, récent finaliste de Roland-Garros.

Le début de match était pourtant accroché, et Fils offrait son jeu de service à Cobolli. Mais le tricolore est revenu dans la foulée à 2-2 et a proposé quelques magnifiques coups, à l'image de ce coup droit long de ligne à 3-3.

Fils s'est défait de l'Italien au meilleur des moments, d'un autre coup droit gagnant pour mener 5-3 dans le premier set.

En confiance dans la deuxième manche, le droitier de 22 ans a breaké d'entrée et a commencé à lâcher un peu plus ses coups, notamment sur ses jeux de service, face à un Cobolli souvent à court d'inspiration.

Il pouvait alors sceller le match sur son service, envoyant un baiser vers les tribunes de Cincinnati, où il retrouvera dimanche l'Américain Frances Tiafoe (23e) ou Brandon Nakashima (22e).

Fils tentera de décrocher son deuxième titre de la saison, après celui à l'ATP 500 de Barcelone. En cas de victoire, il deviendrait le premier Français à remporter un Masters 1000 depuis Jo-Wilfried Tsonga, en août 2014, à Toronto.

B.Wyler--VB