Volkswacht Bodensee - F1: Alpine n'est "pas là pour être gentil" avec Ocon (directeur à l'AFP)

"Je ne suis pas d'accord avec ce que j'ai pu lire sur la manière dont nous avons traité Esteban. Mais de toute façon, on n'est pas là pour être gentil, on est là pour courir. Au bout du compte, il va piloter pour une autre équipe et moi je me préoccupe seulement d'Alpine. Nous devons aller de l'avant", a expliqué à l'AFP le dirigeant britannique dans le paddock d'Abou Dhabi.

"Les gens ne connaissent pas toute l'histoire donc c'est facile de commenter derrière son écran. Esteban a occupé un grand rôle dans cette équipe, mais tous les chapitres doivent se terminer afin que les autres puissent commencer", a-t-il ajouté.

Dimanche dernier au Qatar, Alpine avait informé Ocon juste avant le départ du Grand Prix qu'il pourrait effectuer les tests de fin de saison avec sa future écurie, Haas, le 10 décembre à Abou Dhabi sous réserve de laisser son baquet au rookie australien Jack Doohan, qui lui succèdera l'an prochain, pour la dernière course de la saison ce week-end aux Emirats.

"Nous avons tenu parole et il pourra faire les tests avec Haas. Nous agissons dans l'intérêt de l'équipe, nous ne sommes pas là juste pour Esteban. Et pour moi c'est très important que Jack puisse piloter la voiture dès maintenant pour mieux se préparer pour la saison prochaine", a estimé Oakes.

"Ca sera bien pour Esteban également en vue de 2025 de pouvoir tisser des liens dès maintenant avec les personnes qu'il côtoiera l'an prochain. Et sans être méchant, dernièrement sa contribution à l'équipe était limitée, il marquait peu de points et était souvent éliminé en Q1 (première partie des qualifications). Il ne faut pas oublier qu'il roulera pour l'équipe avec qui nous luttons pour la sixième place au championnat constructeurs donc c'est aussi bien qu'il n'y ait pas l'ombre d'un doute" sur son implication, a fait valoir le directeur d'Alpine.

Arrivé en 2020 dans l'écurie Alpine, alors dénommée Renault, Ocon y a disputé 106 Grands Prix et décroché quatre podiums, dont une victoire, la seule de l'équipe et de sa carrière en F1, en Hongrie en 2021.

Cette saison, il pointe en 14e position au classement des pilotes avec 23 points, grâce notamment à sa deuxième place inespérée sous le déluge au GP du Brésil début novembre. Son équipier et compatriote Pierre Gasly, est, lui 11e avec 36 unités au compteur.

C.Stoecklin--VB