Volkswacht Bodensee - Rugby: La star américaine Ilona Maher signe en Angleterre pour jouer le Mondial à XV

Son contrat court sur trois mois, précise Bristol dans un communiqué.

"Je suis impatiente de rejoindre les Bristol Bears pour me donner les meilleures chances de gagner ma place pour représenter les Etats-Unis au Mondial-2025 (du 22 août au 27 septembre en Angleterre, NDLR)", a déclaré la centre ou ailière de 28 ans, citée dans le communiqué du club anglais.

Maher, qui ne compte que deux sélections à XV, est membre de l'équipe américaine de rugby à VII depuis 2018, avec laquelle elle a décroché le bronze aux Jeux de Paris cet été face aux Australiennes, une des équipes favorites pour le titre, après avoir chuté en demie contre les futures championnes néo-zélandaises.

Très active sur les réseaux sociaux, où elle documentait sa vie au Village olympique comme une téléréalité, elle y a acquis une solide notoriété, notamment en répondant avec humour aux critiques sur son corps, jugé trop gros par certains commentaires.

Aujourd'hui joueuse de rugby la plus suivie au monde, elle compte plus de 4,6 millions d'abonnés sur Instagram - loin devant les stars masculines du XV comme Antoine Dupont (1,1 million) ou le Sud-Africain Siya Kolisi (1,4 million) - et a récemment participé à l'émission américaine Danse avec les stars.

E.Gasser--VB