Volkswacht Bodensee - Masters 1000 de Paris: bon départ de Rinderknech et Humbert, Halys cale

Quelle bataille! Opposé à l'Américain Brandon Nakashima (N.35), Humbert a offert de premiers frissons aux spectateurs du court central, s'imposant finalement 6-3, 4-6, 6-4 après plus de deux heures de jeu.

Au 2e tour, il affrontera un autre Américain, Marcos Giron (N.49), qui a battu lundi le Chinois Juncheng Shang, issu des qualifications.

Déjà tombeur de Nakashima à Wimbledon (gazon) puis à Tokyo (dur, extérieur) plus tôt dans l'année, Humbert s'est offert lundi une troisième victoire contre l'Américain, cette fois en salle.

Après une nette domination d'Humbert dans le premier set, les échanges se sont équilibrés dans le deuxième, le Messin cédant son service pour la première fois au plus mauvais moment, alors que Nakashima menait 5-4.

Le Français lui a rendu la monnaie de sa pièce dans le set décisif, en chipant sa mise en jeu à l'Américain à 4-4. Humbert a ensuite confirmé son break sans trembler pour empocher la dernière manche 6-4.

- Mannarino et Tsitsipas -

En cas de victoire contre Giron au 2e tour, Humbert pourrait retrouver le N.2 mondial Carlos Alcaraz en huitième de finale.

"Je me sens prêt à faire un bon résultat", a affirmé lundi en conférence de presse l'Espagnol, exempté de premier tour.

"Ou en tout à aller plus loin que l'an dernier, ce qui n'est pas très difficile", a ironisé Alcaraz, sorti en 2023 dès le deuxième tour du tournoi parisien, qui déménagera l'an prochain à La Défense Arena (Nanterre).

Plus tôt dans la journée, Arthur Rinderknech (N.60) a bénéficié du forfait du Tchèque Tomas Machac (N.25) pour passer au 2e tour.

Défait 7-6 (7/3) dans la première manche, Rinderknech menait 5-3 dans la seconde quand son adversaire a jeté l'éponge, victime de douleurs au tendon d'Achille droit.

Au 2e tour, le Français affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (N.15) ou l'Américain Alex Michelsen (N.44).

Autre Français engagé lundi, le 90e joueur mondial Quentin Halys a en revanche subi la loi de l'Argentin Francisco Cerundolo (N.29), vainqueur 7-6 (7/5), 6-3.

Classé 58e, Adrian Mannarino doit défier l'Américain Tommy Paul (N.12) dans la soirée.

En dehors des Français, la principale tête d'affiche à entrer en lice lundi est le Grec Stefanos Tsitsipas (N.11), attendu sur le court central en début de soirée.

Mathématiquement encore dans la course pour le Masters de Turin (10-17 novembre), mais en petite forme ces dernières semaines, il jouera contre l'Espagnol Roberto Carballes, repêché des qualifications après sa défaite dimanche contre l'Italien Lorenzo Sonego.

A.Kunz--VB