Volkswacht Bodensee - Masters 1000 de Shanghai: qualifié en finale, Sinner assuré de finir l'année N.1 mondial

Sinner, 23 ans, qui trône sur le circuit ATP depuis juin, est le premier Italien à terminer l'année au sommet de la hiérarchie, avant même la tenue des derniers grands tournois de la saison, dont le Masters (ATP Finals), qui réunira les huit meilleurs joueurs mondiaux du 10 au 17 novembre à Turin, dans son pays.

"Je suis très heureux de réaliser cela. Ca a été une année incroyable pour moi, et elle n'est pas finie", a commenté le joueur après sa victoire en demi-finale à Shanghai face au surprenant Tchèque Tomas Machac (33e) en deux sets 6-4, 7-5.

Déjà vainqueur à Cincinnati et à Miami cette année, l'Italien se qualifie pour sa troisième finale en Masters 1000 cette saison, la sixième de sa carrière, et sera opposé au Serbe Novak Djokovic (4e) ou à l'Américain Taylor Fritz (7e).

Breaké d'entrée par Machac, étonnant tombeur de l'Américain Tommy Paul (13e) et de l'Espagnol Carlos Alcaraz (2e) aux tours précédents, Sinner a su se remettre à l'endroit en recollant rapidement à 2-2.

La suite du set fut très accrochée avec des échanges d'une grande intensité et un numéro un mondial souvent malmené par les coups de massue en coup droit du Tchèque.

Mais à 5-4 pour l'Italien, très bon derrière ses premières balles (75% de points gagnés contre 57%), Machac a multiplié les fautes directes et cédé la première manche.

- "Très satisfait" -

A 4-4 dans un second set à nouveau très disputé, Jannik Sinner a dû sauver deux balles de break grâce à deux gros services avant de remporter sa mise en jeu sur une nouvelle faute directe du Tchèque (36 sur tout le match contre 12 pour Sinner).

Trois jeux plus tard, Sinner n'a lui pas laissé passer sa chance et conclu le match d'un smash sur sa seule balle de break du set.

"Ca a été très dur.. Il est très en confiance et peut frapper la balle vraiment fort, et il a un très bon service", a encore déclaré l'Italien. "J'ai essayé de rester focalisé mentalement... Je suis très satisfait de la manière dont je me bats en ce moment".

Outre la place de N.1, le vainqueur de l'Open d'Australie et de l'US Open, toujours empêtré dans une affaire de dopage, atteint le chiffre de 64 victoires cette saison, pour seulement six défaites, égalant déjà sa performance de 2023.

L.Maurer--VB