Volkswacht Bodensee - Tour de Catalogne: Colbrelli, deuxième de la 1re étape, fait un malaise cardiaque

Colbrelli, qui faisait sa rentrée en compétition après une interruption de deux semaines, s'est effondré selon des témoins. Il a reçu les premiers soins en urgence du service médical, à quelques mètres du podium protocolaire, et a repris conscience.

"Son état est stable", a annoncé ultérieurement l'équipe Bahrain en précisant que le coureur a été transporté par ambulance à l'hôpital universitaire de Gerone pour examens.

Le Tour de Catalogne était la course de reprise pour Colbrelli qui, malade, avait abandonné Paris-Nice au matin de la deuxième étape. Il avait ensuite renoncé à Milan-Sanremo, la première grande classique de la saison que son coéquipier slovène Matej Mohoric a remportée samedi.

Agé de 31 ans et professionnel depuis 2011, Colbrelli a passé la vitesse supérieure l'année passée. Il a accumulé les succès à partir du Dauphiné en juin, en enlevant notamment le championnat d'Italie puis le championnat d'Europe. L'Italien a remporté pour finir la plus importante de ses 34 victoires dans Paris-Roubaix, une édition automnale marquée par le mauvais temps.

De nombreuses équipes ont fait part, via Twitter, de leur émotion et souhaité un prompt rétablissement à Colbrelli.

- Matthews le plus rapide en montée -

Pour sa part, Matthews a renoué avec la victoire, deux jours après avoir pris la quatrième place de Milan-Sanremo. Il s'était déjà montré le plus rapide dans ce sprint en montée en 2019, lors de la précédente arrivée à Sant Feliu de Guixols, une ville de la Costa Brava en bord de mer.

Le Français Quentin Pacher a pris la troisième place de l'étape ("c'est mon premier podium en WorldTour", s'est-il réjoui) de cette course qui est privée de son vainqueur sortant, le Britannique Adam Yates, lequel avait été annoncé dans un premier temps.

"Je n'avais pas gagné depuis longtemps", a apprécié "Bling" Matthews (31 ans), à la disette depuis son succès dans la Bretagne Classic en août 2020.

"Cela me convenait bien, une course dure, un sprint en montée", a ajouté le maillot vert du Tour de France 2017 après cette étape de 171 kilomètres contrariée par la pluie dans sa dernière heure.

Son équipe, avec les sept coureurs à l'avant, a animé la course en provoquant, avec Israël PT, des bordures à quelque 90 kilomètres de l'arrivée. La jonction n'est intervenue qu'à l'entrée des 50 derniers kilomètres.

Matthews portera le maillot de leader, mardi, dans la deuxième étape (202,5 km). Le parcours, sans difficulté majeure, reliera L'Escala, en Espagne, à la ville française de Perpignan, où la dernière venue de l'épreuve catalane remonte à 1955.

"Nous avons une équipe pour briller sur tous les terrains avec Kaden Groves pour les sprints des étapes de plat et Simon Yates pour la montagne et le classement général", a annoncé le leader.

J.Fankhauser--BTB