Volkswacht Bodensee - Retour sur Terre des premiers Indien, Polonais et Hongrois à aller dans l'ISS

La mission Axiom 4, ou Ax-4, s'est détachée de son orbite à 11H15 GMT lundi pour entamer un voyage de 22 heures et demie vers la Terre. L'amerrissage est prévu à 09H31 GMT dans l'océan Pacifique mardi.

"Merci beaucoup pour votre soutien. Vous êtes incroyables", a lancé aux contrôleurs de vol à Houston, au Texas, Peggy Whitson, commandante de cette mission et ancienne de la Nasa, travaillant désormais pour Axiom Space, entreprise américaine proposant entre autres des vols spatiaux privés.

Pour ce trio de non-Américains, il s'agit d'un retour de leurs pays respectifs sur des vols spatiaux avec équipage, après des décennies d'absence.

Ils ont décollé le 25 juin du centre spatial Kennedy, en Floride, pour une mission de deux semaines et demie au cours de laquelle ils ont mené une soixantaine d'expériences scientifiques.

Pour l'Inde, puissance spatiale montante, ce vol a constitué une étape clé vers sa première mission habitée indépendante, prévue pour 2027 dans le cadre du programme Gaganyaan ("vaisseau céleste").

L'astronaute Shubhanshu Shukla a d'ailleurs échangé par vidéo avec le Premier ministre indien Narendra Modi.

F.Mueller--VB