Volkswacht Bodensee - Gaza: la Croix-Rouge confirme 27 morts dans des tirs près d'un site d'aide

Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a "condamné" ces tirs, évoquant des pertes de vies "inconcevables", deux jours après un drame similaire au même endroit, au cours duquel 31 personnes ont été tuées, selon les secours palestiniens.

Le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, Volker Türk, a dénoncé de son côté des "crimes de guerre".

Outre les 27 morts mardi à Rafah, la Défense civile a indiqué que 19 Palestiniens avaient été tués par l'armée israélienne à travers le territoire palestinien dévasté, où les quelque 2,4 millions d'habitants assiégés par Israël sont menacés de famine, selon l'ONU.

Mardi à l'aube, l'hôpital de campagne du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Rafah, ville du sud de la bande de Gaza, "a reçu un afflux massif de 184 patients ; 19 d'entre eux ont été déclarés morts à leur arrivée et huit autres ont succombé à leurs blessures peu de temps après", a indiqué dans la soirée le CICR dans un communiqué, soulignant que "la majorité des patients avaient été blessés par balles".

Le porte-parole de la Défense civile, Mahmoud Bassal, a déclaré plus tôt que "les forces d'occupation israéliennes avaient ouvert le feu à l'aide de chars et de drones sur des milliers de civils qui s'étaient rassemblés près du rond-point dans la zone d'Al-Alam à Rafah", où ils attendaient de l'aide humanitaire.

- Faire "toute la lumière" -

Le général de brigade Effie Defrin, porte-parole de l'armée israélienne, a déclaré lors d'une conférence de presse dans la soirée que "des soldats avaient procédé à des tirs de semonce (...) en direction de suspects qui s'approchaient d'une manière qui mettait en danger leur sécurité", ajoutant que l'armée avait ouvert une enquête pour faire "toute la lumière" sur ce qui s'est passé.

Israël fait face à une pression internationale croissante pour mettre fin à la guerre à Gaza, déclenchée par l'attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023 sur le sol israélien.

A l'hôpital Nasser, le mari et les enfants de Rim al-Ahkras, figurant parmi les victimes des tirs mortels à l'aube, étaient submergés par le chagrin.

"Comment puis-je te laisser partir, maman?", a lâché son fils Zein, en enlaçant le corps recouvert d'un linceul blanc à l'extérieur de l'établissement. Une fillette a saisi une main de la mère et l'a embrassée, d'autres petits enfants autour étaient en larmes au moment des adieux empreints d'une forte émotion.

Le rond-point où le drame est survenu se trouve à environ un kilomètre d'un centre d'aide géré par la Fondation humanitaire de Gaza (GHF), une organisation au financement opaque soutenue par les Etats-Unis et Israël.

La GHF a débuté ses opérations il y a un peu plus d'une semaine, après la levée très partielle d'un blocus total imposé par Israël pendant plus de deux mois, privant la population de Gaza de toute aide humanitaire. L'ONU refuse de travailler avec cette organisation en raison de préoccupations concernant ses procédés et sa neutralité.

GHF a annoncé dans la soirée la nomination à sa tête du pasteur Johnnie Moore, un évangélique américain de droite.

- "Tirer sur la foule" -

Rania al-Astal, une déplacée de 30 ans, est partie tôt le matin avec son mari pour essayer de récupérer de la nourriture au centre GHF.

"Les tirs ont commencé par intermittence vers 05H00 du matin. Chaque fois que les gens s'approchaient du rond-point d'Al-Alam, ils étaient la cible de tirs", a-t-elle raconté à l'AFP: "Mais ils ne s'en souciaient pas et se précipitaient tous en même temps. C'est à ce moment-là que l'armée a commencé à tirer intensément".

Mohammed al-Chaer, 44 ans, également présent sur les lieux, raconte lui qu'"un hélicoptère et des drones ont commencé à tirer sur la foule pour l'empêcher de s'approcher des chars. Il y a eu des blessés et des morts", a-t-il dit à l'AFP.

Mardi, l'armée israélienne a par ailleurs annoncé la mort de trois soldats dans le nord de Gaza.

Le 17 mai, Israël a intensifié son offensive dans la bande de Gaza, dans le but affiché de libérer les derniers otages, prendre le contrôle de l'ensemble du petit territoire coincé entre Israël, l'Egypte et la Méditerranée, et anéantir le Hamas qui y a pris le pouvoir en 2007.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir de données officielles.

Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 57 sont toujours retenues à Gaza, dont au moins 34 sont mortes, selon les autorités israéliennes.

Plus de 54.510 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans la campagne militaire israélienne de représailles, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU.

L.Meier--VB