Volkswacht Bodensee - USA: Google a monopolisé le marché de la publicité sur internet, tranche une juge fédérale

L'administration de Joe Biden avait assigné Google en janvier 2023 devant un tribunal fédéral de Virginie (Est des Etats-Unis), réclamant que le groupe soit contraint de céder des actifs.

Un procès s'est tenu en novembre 2024.

"Les plaignants ont prouvé que Google avait sciemment entrepris une série d'actions anticoncurrentielles pour atteindre et conserver un pouvoir de monopole dans le serveur de publications publicitaires et dans les marchés d'échanges de publicités sur internet", a conclu la juge fédérale Leonie Brinkema, dans une décision de 115 pages rendue publique jeudi.

"Pendant plus d'une décennie, Google a lié son serveur de publication de publicités et les échanges de publicités à travers des clauses contractuelles et une intégration technologique, ce qui a permis à l'entreprise d'établir et de protéger sa position monopolistique dans ces deux marchés", a-t-elle poursuivi.

Selon elle, le groupe a également "assuré son monopole en imposant des politiques anticoncurrentielles à ses clients et en éliminant des caractéristiques favorables de certains produits".

Elle a conclu que, ce faisant, Google avait notamment causé des "dommages importants" à ses clients et avait empêché ses rivaux de lui faire concurrence.

La juge a donné sept jours aux parties pour lui remettre un calendrier pour la suite de la procédure, afin de déterminer les "remèdes" à cette situation.

Le gouvernement américain avait accusé notamment Google de contrôler le marché des bannières publicitaires sur les sites web, y compris ceux de nombreux médias, et d'en profiter pour pratiquer des prix artificiellement élevés et un partage des revenus inéquitable.

Selon l'accusation, le groupe s'appuyait sur trois logiciels de gestion de la publicité considérés comme incontournables par la majorité des sites internet.

"Google a un triple monopole", avait fait valoir le représentant du ministère de la Justice, Aaron Teitelbaum, en audience.

L'avocate de Google Karen Dunn avait dénoncé une interprétation erronée du droit par le ministère.

L'entreprise avait affirmé que l'affaire était basée sur une version dépassée d'internet, ignorant le contexte actuel, où les publicités sont aussi placées dans les résultats de recherche, les applications mobiles et les réseaux sociaux.

Dans un autre procès, le jury d'un tribunal fédéral de Washington a reconnu Google coupable de pratiques anticoncurrentielles dans la recherche sur internet. Il attend toujours que le magistrat statue sur les contraintes à lui imposer.

Les autorités ont réclamé qu'il se sépare de son navigateur Chrome.

K.Hofmann--VB