Volkswacht Bodensee - Scoperta una fabbrica di neutrini ad alta energia, è una lontana galassia

Una galassia distante 11 miliardi di anni luce potrebbe essere una delle tanto finora ricercate fabbriche di neutrini ad alta energia. Si chiama Shadow Blaster e a identificarla è stata la ricerca pubblicata sulla rivista Nature Astronomy e guidata da Yuji Urata, della Mitos Science a Taiwan. I ricercatiori hanno combinato i dati dal cacciatore di neutrini IceCube, che si trova in Antartide, con quelli di altri telescopi come Gemini, Alma e James Webb. I neutrini sono una delle particelle più comuni dell'universo, ma anche tra le più difficili da catturare e le più misteriose. Vengono prodotte da una grande varietà di eventi astronomici,ma è ancora poco chiara l'origine dei neutrini che hanno un'energia molto più alta rispetto a quella di altre altre particelle simili. Per riuscire a catturarli sono stati realizzati alcuni grandi osservatori, come IceCube in Antartide o KM3Net nelle profondità del Mediterraneo. Nuovi indizi arrivano ora da uno di questi neutrini osservati nel 2021 da IceCube, che ha immediatamente fatto attivare una rete di telescopi per cercare di identificare la possibile fonte. E' emersa così un'attività 'anomala' da una galassia distante 11 miliardi di anni luce, chiamata Shadow Blaster e nota per avere un nucleo molto compatto, densamente ricco di gas e polveri, e che forma nuove stelle a un ritmo intenso. Al suo centro non ci sarebbe un massiccio buco nero, ma secondo gli autori dello studio ci sarebbe un ambiente così estremo da comportarsi come un acceleratore di particelle naturale, dove le particelle energetiche collidono ripetutamente con il gas producendo neutrini. E' la prima volta che si osservano neutrini ad alta energia prodotti da una galassia di questo tipo e la scoperta potrebbe aiutare a capire l'origine di almeno il 20% dei neutrini ad alta energia osservati finora.

T.Suter--VB