Volkswacht Bodensee - Una importante obra del pintor Reynolds fue comprada por la National Portrait Gallery

La adquisición de esta obra movilizó al museo público londinense, que reunió 25 millones de libras, y a otras instituciones culturales como el National Heritage Memorial Fund, el Art Fund y el Museo Getty de Estados Unidos.

La pintura, que representa a un joven polinesio de tamaño natural llamado Mai (también conocido como Omai), descalzo y ataviado con un turbante blanco y una túnica de inspiración oriental, es considerada una de las principales obras de Joshua Reynolds, de quien este año se celebran 300 años de su nacimiento.

Este joven polinesio había sido llevado a desde su isla natal a Inglaterra en 1774 por el explorador James Cook.

Omai pasó tres años en Londres, donde conoció al rey Jorge III, quien lo invitó a la gran ceremonia de apertura de la sesión del parlamento y participó en veladas literarias. Finalmente regresó a su isla en 1777.

El retrato, considerado el arquetipo del "noble salvaje" en la Gran Bretaña del siglo XVII, fue la pieza central de la "Sala Reynolds" situada en el castillo Howard, propiedad de la familia Carlisle, desde aproximadamente 1790.

En 2001, el lienzo fue comprado por más de 10 millones de libras en una subasta por un comerciante de arte de Londres.

"Retrato de Mai (Omai)" se mostrará al público a partir del 22 de junio con motivo de la reapertura de la NPG después de tres años de trabajos.

La obra también se expondrá "periódicamente" en Estados Unidos a partir de 2026, dijeron la NPG y el Museo Getty en un comunicado conjunto.

El gobierno había prohibido que el lienzo saliera del Reino Unido, y el Ministerio de Cultura consideró que estaba "intrincadamente vinculado a los grandes viajes de exploración y de descubrimiento" del país.

Y.Bouchard--BTB